多伦多讯——我们首先关注的是哪些球员将代表加拿大男篮征战2028年奥运会，力争自1936年以来首夺奖牌，而非缺席者及其缘由。
周一，总经理罗文·巴雷特公布23人名单时，两届NBA最有价值球员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大赫然在列。同时亮相的还有新任主帅戈德·赫伯特。这份名单还包括：刚随亚特兰大老鹰队迎来爆发赛季、荣膺NBA进步最快球员的表弟尼基尔·亚历山大-沃克；在多伦多猛龙打出职业生涯最佳表现的RJ·巴雷特；2023年世界杯功臣、现效力菲尼克斯太阳队并推动球队文化变革的狄龙·布鲁克斯；以及印第安纳步行者队各项数据创生涯新高的安德鲁·内姆哈德，正随圣安东尼奥马刺征战NBA总决赛的老将中锋凯利·奥利尼克。
这些NBA球员均承诺参加今夏在汉密尔顿和魁北克城举行的世界杯预选赛，并有望代表加拿大出战明年夏天的国际篮联世界杯及2028洛杉矶奥运会——前提是球队成功晋级。这支在2024巴黎奥运会止步八强的队伍正组建强大阵容，赫伯特与巴雷特面临幸福的烦恼：如何从众多优秀球员中选出最终12人大名单。
巴雷特毫不掩饰对2027世界杯及2028奥运会的野心："这个奥运周期，我们的目标是站上最高领奖台。我们拥有顶尖运动员、丰富经验，现在更配备了能带领球队更进一步的教练团队。"自2019年接任总经理以来，他助力加拿大男篮夺得2023世界杯铜牌（队史最佳）及巴黎奥运会第五名。
但球队将缺少加拿大篮球史上最伟大球员之一——丹佛掘金队球星贾马尔·穆雷确认不会参加今夏赛事，似乎也将缺席整个奥运周期。尽管今夏名单并非最终阵容（巴雷特透露有超50名球员签署国家队效力承诺书），但这23人无疑是赫伯特构想的核心班底。
"坦白说，若球员今夏不作出承诺，他们就没机会了。"赫伯特态度鲜明。这意味着如巴雷特所言，国家队将失去2024奥运成员穆雷。这位29岁后卫刚收获生涯首个NBA最佳阵容荣誉，更是2023年掘金夺冠功臣。"穆雷未承诺未来效力国家队。他自幼代表加拿大出战，对国家怀有赤诚，但运动员总会面临各种制约因素。"
同样缺席的还有11年NBA老将安德鲁·威金斯和波特兰开拓者新星谢登·夏普。巴雷特指出，波士顿凯尔特人的达拉诺·班顿、孟菲斯灰熊的奥利维耶·马克桑斯-普罗斯佩、多伦多猛龙的AJ·劳森及亚特兰大老鹰的凯莱布·豪斯顿等年轻球员虽在承诺名单中，但未入选今夏23人考察阵容。
球队对身高2米21、体重136公斤的灰熊中锋扎克·埃迪寄予厚望（他因脚踝手术缺席上赛季大半比赛），期待其明年复出。达拉斯独行侠老将、2024奥运成员德怀特·鲍威尔也在观察名单，但今夏不会归队。
男篮前景值得期待：围绕世界顶级球员吉尔杰斯-亚历山大建队本就优势显著，加之2028年正值黄金年龄的优质后卫/锋线群，以及2023世界杯铜牌、2024奥运第五名带来的阵容延续性。但早早排除穆雷的决定与上届奥运周期形成反差——2022年加拿大曾公布"夏季核心"球员池（含穆雷），虽其未参加任何预选赛仍入选奥运名单；当时也为非核心球员威金斯保留通道，直至训练营前才退出。
赫伯特显然要改变这种模式："国家队不适合所有人，这很正常。我们宁愿球员直接拒绝，而非虚与委蛇。"穆雷在奥运会状态欠佳，部分源于2023-24赛季末伤病影响备战，且这是他自18岁参加2015泛美运动会后首度为国效力，存在磨合问题。但除吉尔杰斯-亚历山大外，他无疑是加拿大最具成就的球员——上赛季场均25.4分7.1助攻，三分命中率43.5%均创生涯新高。
对赫伯特而言，承诺是其执教哲学的基石。这位67岁加拿大本土教头曾以球员身份参加1984奥运会和1986世界杯，其国际执教履历包括：2022欧锦赛率德国夺铜、2023世界杯摘金、2024奥运获第四。"我的愿景是世界杯和奥运会双冠。要么全力以赴，要么退出。我们需要最优秀的球员承诺国家队、承诺计划、承诺时间表。"
在德国执教时，面对人才储备远不如加拿大的情况，赫伯特就曾强硬对待马克西·克勒贝尔和以赛亚·哈尔滕施泰因等未承诺三年效力的球员（二人当时占德国NBA球员总数的40%）。"我反复强调承诺，因为今夏全队合练仅20天。若晋级世界杯，明年也只有三周备战加正赛。时间紧迫，必须建立能延续三年的核心班底，不能年年推倒重来。"
加拿大男篮正处历史最强时期：世界排名第五创纪录，世界杯首夺奖牌。未来三年，这支球队期待在队史成就最高的国际教练赫伯特带领下再攀高峰——只是这一次，他们将失去加拿大篮球史上最杰出的球员之一。